Playoff Catanzaro, Aquilani alla vigila: "Partita più importanti della mia carriera. Iemmello c'è"

di FILIPPO COPPOLETTA

"Sicuramente è questa la partita più importante della mia carriera da allenatore". Alberto Aquilani non si nasconde e, alla vigilia del turno preliminare dei playoff di Serie B che domani sera vedrà il Catanzaro sfidare l’Avellino al Ceravolo, mette sul tavolo emozioni e responsabilità, consapevole che per i giallorossi è arrivato il momento di giocarsi tutto in novanta, o magari centoventi minuti.

La conferenza stampa del pomeriggio è stata attraversata da un filo rosso chiaro: lucidità e maturità. Aquilani ha parlato di una gara che “si prepara da sola”, di un percorso costruito con lavoro duro e costante durante l’intera stagione per arrivare a questo appuntamento. Il tecnico ha insistito sul fatto che la sua squadra non debba sentirsi appagata né, tantomeno, alleggerita dalle ultime rotazioni. Le due partite precedenti sono servite a tenere tutti in condizione, a coinvolgere l’intero gruppo, ma guai a parlare di riposo. Se l’Avellino arriverà carico, il Catanzaro dovrà esserlo ancora di più, perché si gioca qualcosa che si è meritato sul campo, partendo da una posizione conquistata con continuità.

Partita secca, senza ritorno, e dunque piena di variabili. Aquilani lo ripete più volte: servirà equilibrio emotivo oltre che attenzione tecnica e tattica. È una sfida che può cambiare volto nei dettagli, e proprio sui dettagli il tecnico chiede un’attenzione quasi maniacale. In campionato, contro gli stessi irpini, il Catanzaro aveva dimostrato di potersela giocare, ma domani il peso specifico sarà diverso. Niente calcoli, niente retropensieri: solo la capacità di restare fedeli alla propria identità, senza snaturarsi, pronti però a reagire agli imprevisti.

Uno dei passaggi più attesi ha riguardato Pietro Iemmello. Il capitano sta meglio, ha assicurato Aquilani, ed è convocato per la sfida del Ceravolo. Una notizia che pesa, perché la presenza del numero nove restituisce riferimenti tecnici ed emotivi a tutto l’ambiente. L’unico da valutare resta Koffi, mentre per il resto il gruppo sarà a disposizione. In una partita del genere, poter contare sul proprio leader offensivo rappresenta un segnale forte, dentro e fuori dallo spogliatoio.

C’è emozione nelle parole dell’allenatore, ma è un’emozione controllata, accompagnata dalla consapevolezza di un percorso definito “bellissimo”. Aquilani ha ricordato come questa squadra non fosse stata costruita per stravincere, e proprio questa leggerezza può trasformarsi in un’arma in più. Non c’è l’ansia di chi è obbligato a salire, ma la fame di chi si è guadagnato l’opportunità di provarci. “Se a inizio anno mi avessero detto che saremmo arrivati qui, avrei messo la firma”, ha detto, sottolineando il legame creato con un gruppo che considera formidabile e con una piazza che definisce meravigliosa.

Sul pubblico, Aquilani non si è sbilanciato sui numeri, ma è convinto che chi sarà sugli spalti farà la propria parte come sempre. Sold out o meno, l’importante sarà sentire la spinta della propria gente in una notte che può indirizzare il finale di stagione. Il rispetto per l’Avellino è massimo, perché si tratta di una squadra con valori importanti, ma altrettanto forte è la convinzione nei propri mezzi. Le chiacchiere, però, nel calcio non bastano: tutto dovrà essere dimostrato sul campo.

E così, alla vigilia della gara più importante della sua giovane carriera in panchina, Aquilani si affida ai suoi ragazzi. Non ha mai disputato i playoff da allenatore, ha vissuto partite pesanti da calciatore, ma questa — lo ribadisce con serenità — è diversa. È la più importante. E vuole affrontarla fidandosi del lavoro fatto, della crescita del gruppo e di un capitano ritrovato che domani sera proverà a trascinare il Catanzaro oltre lo scoglio Avellino.

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